A exploração sexual caracteriza-se pela utilização de crianças e adolescentes para fins sexuais com a intenção de lucro, seja financeiro ou de qualquer espécie, incluindo objetos de valor ou outros elementos de troca. A exploração sexual acontece de quatro formas: exploração sexual no contexto da prostituição, no contexto da pornografia, nas redes de tráfico para fins de exploração sexual e no turismo com motivação sexual.